침샘은 말 그대로 소화를 돕기 위해 침을 분비하는 기관으로 구강 점막 아래, 귀 밑, 턱 아래에 위치하고 있습니다.
이러한 침샘이 좁아지거나 막히면 침 분비가 원활하지 않아 감염이 발생하는데 이를 ‘침샘염’이라고 합니다.
침샘염의 주요 원인은 침샘 무력증입니다.
침샘염은 원인에 따라 분류할 수 있는데, 그 중 가장 대표적인 원인은 ‘침샘 마비’에 의한 침샘염이다.
침샘 결석증은 침샘과 입 사이를 연결하는 부분인 침샘이나 침관에 이물질과 세균이 막히는 질환으로 주로 50~80대 남성에게서 많이 발견된다.
이 경우 만성 침샘염으로 발전하기 쉽고 치료 후에도 잦은 재발 가능성이 높다.
이 외에도 유행성 이하선염(볼거리)으로 인한 화농성 선염, 수술이나 만성질환으로 체내 수분 부족으로 인한 침샘염 등이 있다.
침샘염은 안면 방사선 치료의 부작용으로 발생할 수 있으며, 침샘염은 쇼그렌 증후군과 같은 자가면역 질환으로 발생할 수 있습니다.
여기서 쇼그렌증후군은 임파구가 침샘에 침범해 만성염증을 일으키는 질환으로 입마름, 눈건조 등의 증상이 나타난다.
침샘염의 증상
침샘염의 증상은 염증이 생긴 침샘 부위의 통증과 부기입니다.
붓기는 ‘붓기’의 다른 말로 염증이나 종양으로 인해 신체 일부가 붓는 것을 말합니다.
입을 벌리거나 음식을 먹는 등의 자극이 있을 때 증상을 느낄 수 있으며, 일상생활 중에도 발현될 수 있습니다.
또한 침 분비량이 줄어들면서 입안이 건조해지고 구취가 심해지며 소화장애가 나타나는 경우도 있다.
급성 감염이 동반되면 강한 염증 반응으로 통증이 심해지고 침샘에 고름이 생길 수 있다.
타액 선염 치료
침샘염을 방치하면 침샘의 기능이 저하되어 구강 건조, 구강 감염, 삼킴 장애 등을 유발할 수 있습니다.
따라서 침샘염이 의심될 때는 빠른 시일 내에 병원을 방문해 치료를 받는 것이 좋다.
타액선염의 진단은 부어오른 침샘의 위치와 상태, 환자가 느끼는 증상에 따라 이루어집니다.
보다 정확한 진단을 위해서는 침샘에서 분비되는 타액을 배양하여 원인균을 동정할 수 있으며 MRI, CT 촬영 등을 이용할 수도 있습니다.
세균 감염에 의한 타액선염이 검사 후 진단되면 원인균에 적합한 항생제로 치료할 수 있습니다.
항생제는 보통 3일 이내에 증상을 완화시킵니다.
그러나 증상이 사라진 직후 항생제 복용을 중단하는 것은 좋지 않으며 보통 10일 정도 더 복용하는 것이 좋습니다.
물을 많이 마시고 충분한 휴식을 취하는 것이 중요합니다.
그러나 이물질이 침샘을 막아 염증이 발생한 경우 물 섭취로 인해 침샘 분비가 증가해 증상을 악화시킬 수 있어 수분섭취를 줄이고 이물질을 제거하는 것이 우선되어야 한다.
같은 맥락에서 침샘에 고름이 차면 고름을 제거하는 치료를 먼저 해야 한다.
환자의 통증이 심한 경우 온찜질이나 진통제를 사용하여 증상을 완화시킬 수 있습니다.
타액선염 예방
안타깝게도 침샘염을 예방하는 특별한 방법은 없습니다.
박테리아와 바이러스가 침샘에 들어가는 것을 방지하기 위해 좋은 구강 위생을 유지하는 것이 중요합니다.
매일 물을 많이 마시는 것이 좋으며 당뇨병 등 만성질환을 앓고 있는 환자라면 꾸준히 질병을 관리하는 것만으로도 침샘염 예방에 도움이 된다.
침샘에 침이 고이는 것을 방지하기 위해 식사 전후에 침샘을 마사지하는 것도 방법이다.
침샘 마사지는 침 분비를 증가시켜 침샘 기능 저하를 예방할 수 있기 때문이다.